Formación de coaliciones
Estudio de caso: Grupo de Vigilancia de Túnez
(Publicado en 2009)
Contexto
En Túnez, el Gobierno camina sobre una línea muy estrecha entre cultivar la apariencia de apertura diseñada para atraer turistas a la lucrativa industria del turismo, y vigilar cuidadosamente los medios y organizaciones locales y extranjeros que podrían buscar denunciar la supresión de los derechos humanos, la libertad de expresión y el pluralismo democrático en el país.
Gran parte de esto se debe al estrecho control que mantiene sobre los medios independientes el presidente Zine El Abidine Ben Ali, que ha estado en el poder más de 20 años y rutinariamente gana elecciones por más del 95 por ciento de los votos, lo que hace difícil que los candidatos de la oposición se postulen libremente.
Aunque Túnez ratificó todos los principales tratados internacionales por la protección de los derechos humanos, las acciones del Gobierno contradicen continuamente los compromisos que indican los tratados y articulan los funcionarios.
Se ha sabido que las autoridades atacan a los periodistas independientes y defensores de los derechos humanos, tanto en línea como fuera de línea. En el momento de redactar este texto, el acoso había empeorado: las comunicaciones telefónicas y en línea se vigilan y bloquean en forma rutinaria. La censura de Internet – así como los ataques cibernéticos de los sitios web de medios alternativos como Kalima Túnez y Túnez News – también ha aumentado.
También es difícil publicar noticias independientes. Aunque “oficialmente” cualquier persona en Túnez puede crear una publicación, el artículo 13 del Código de Prensa tunecino establece que se debe obtener un recibo del ministerio del Interior antes de publicar cualquier material. Un periodista comentó que "Sin el apoyo político directo de la oficina del Presidente, ahora es imposible crear un periódico”.
El trabajo de promoción de IFEX en Túnez ha sido el proyecto de campaña más exitoso y más sostenido que hayan emprendido los miembros de IFEX en colaboración, principalmente debido a la longevidad del Grupo de Vigilancia de Túnez (TMG) de IFEX, que está constituido por 20 miembros de IFEX que han estado trabajando juntos desde 2004 para atraer la atención a la situación de la libre expresión en el país.
Cuando se anunció en diciembre de 2003 que Túnez sería la sede de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI) patrocinada por la ONU en noviembre de 2005, las organizaciones de defensa de la libre expresión se pusieron furiosas. Dada la bien documentada situación de derechos humanos en este país del norte de África, era necesario hacer algo.
Así, los miembros de Intercambio Internacional por la Libertad de Expresión (IFEX) crearon el TMG para vigilar y defender la libertad de expresión en el país antes, durante y después de la CMSI en Túnez.
La organización de campañas comenzó en la Asamblea General de IFEX en Bakú, Azerbaiyán en junio de 2004, cuando 31 miembros de IFEX firmaron una carta abierta dirigida al Secretario General de la ONU.
Más adelante ese mismo mes, funcionarios gubernamentales tunecinos y "organizaciones no gubernamentales" patrocinadas por el gobierno (ONGPG) buscaron suprimir cualquier debate sobre derechos humanos en la reunión de la Comisión Preparatoria de la Cumbre de Túnez.
El descarado intento del Gobierno de frustrar la libre expresión oficialmente solidificó la coalición TMG. Desde entonces, se ha vuelto una voz importante en las esferas locales e internacionales para la libre expresión en Túnez.
Composición y coordinación
La coalición tiene una base variada de 20 miembros de organizaciones regionales e internacionales que trabajan muy de cerca con los grupos de la sociedad civil tunecinos. Los miembros del TMG hacen campaña para crear conciencia de las infracciones a la libre expresión en Túnez y para apoyar a periodistas independientes, escritores y activistas de la sociedad civil en su lucha por poner fin a la censura y represión.
La mayor parte de las actividades de los grupos individuales se puede incorporar bajo este objetivo más amplio. Esta flexibilidad facilita compartir recursos humanos y financieros, lo que ha hecho posible sostener las campañas a largo plazo de la coalición.
Pero trabajar en una coalición puede ser desafiante, al tener que coordinar las acciones de un grupo grande que abarca varios husos horarios y trabaja en idiomas diferentes. Así que el TMG decidió centralizar las operaciones mediante el establecimiento de una Comisión Presidencial. La comisión consiste en cuatro grupos y toma decisiones clave acerca de presupuestos, eventos, cartas oficiales y acciones conjuntas; los demás miembros del TMG también son libres de participar. Las comunicaciones entre toda la coalición se facilitan mediante un servidor de listas.
La Oficina de la Red IFEX también ofrece apoyo de coordinación a la coalición, con un coordinador de TMG dedicado en su personal, así como un activista de derechos y un periodista tunecinos que actúan como asesores del TMG.
Rohan Jayasekera, editor asociado de Índice de la Censura y Presidente del TMG, dice del Comité Presidencial: “Las conexiones personales entre personas claven permiten respuestas rápidas y flexibles…. El trabajo se comparte ampliamente sin mucha necesidad de administración manual”.
Estrategia de medios y comunicaciones en línea
El TMG ha usado rutinariamente los medios internacionales para atraer la atención a las infracciones a la libre expresión en Túnez. La coalición compiló una lista de correo de más de 200 contactos en medios, gobierno e instituciones intergubernamentales. Los miembros Individuales del TMG también tienen sus propios contactos en los medios, especialmente en Francia y el mundo árabe, donde las noticias se han publicado o han sido el punto central de entrevistas en televisión.
La amplia cobertura de los medios que puso el caso de uno de los más afamados defensores de los derechos humanos en Túnez en la primera línea de la conversación política y contribuyó a su liberación adelantada.
En julio, Mohamed Abbou fue liberado tras pasar más de dos años en la cárcel por un artículo publicado en Internet que comparaba las prisiones tunecinas con la tristemente celebre cárcel de Abu Ghraib en Irak. El TMG había estado intensamente en campaña para promover su liberación, trabajando junto con el miembro tunecino de IFEX Observatoire pour la liberté de presse, d'édition et de creation, (Observatorio para la Defensa de la Libertad de Prensa, Publicación y Creación, OLPEC) y otras ONG internacionales en todo el mundo. Junto con la cobertura periodística, los miembros del TMG también difundieron su mensaje a través de medios en línea con una campaña viral en la web, que implico hacer circular un pendón ‘¡Liberen a Mohamed Abbou’ en tres idiomas. La cobertura de los medios también ayudó al TMG a plantear el caso mientras se cabildeaba a funcionarios políticos, especialmente alrededor de las asambleas clave de la ONU.
La organización de campañas no sólo impulsó a Abbou al estado de un activista de derechos notable en el ámbito internacional; también fortaleció la conciencia global acerca de los prisioneros políticos en Túnez.
Cabildeo internacional y fortalecimiento de conciencia
Cabildeo directo
El cabildeo directo ha sido un componente clave de la estrategia del TMG. Las cartas al Secretario General de la ONU, al Gobierno francés y la Unión Europea (UE) solicitan acción en el ámbito internacional. Gracias al cabildeo, se recibió una respuesta del Secretario General de la ONU y desde entonces se han celebrado reuniones con el Relator Especial de Libertad de Expresión de la ONU, así como funcionarios franceses.
Declaraciones de acción conjunta
El TMG también organiza declaraciones y llamados conjuntos, que alcanzan las redes internacionales a través de IFEX y miembros individuales del TMG. Estas campañas impulsadas por el TMG culminaron con la liberación del periodista Slim Boukhdhir y el comediante Hédi Ouled Baballah en 2008; fueron encarcelados por cargos fabricados que no se relacionaban con sus escritos ni su discurso público. Según OLPEC, una vez que el TMG emitió una acción conjunta sobre el caso de Baballah, las autoridades se dieron cuenta de que él tenía un importante apoyo internacional y fue liberado rápidamente.
Instrumentos de derechos humanos
En la octava sesión del Consejo de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra en junio de 2008, los miembros del TMG PEN Internacional, la International Publishers Association (Unión Internacional de Editores, IPA), y la Asociación Mundial de Periódicos (WAN) presentaron un informe oral sobre Túnez a nombre del TMG. Señalaron la prohibición de libros, el encarcelamiento de disidentes como Boukhdir y la incapacidad de los medios independientes de publicar libremente. Un mes después, Boukhdir fue liberado, tras cumplir ocho meses de una sentencia de un año. Dio el crédito de su liberación adelantada a las organizaciones internacionales, entre ellas los miembros del TMG.
Misiones investigadoras dentro del país
Los miembros del TMG han organizado cinco misiones investigadoras a Túnez, así como una importante presencia en la propia CMSI.
Durante estas misiones, el TMG ha participado en el diálogo y el cabildeo con más de 300 personas y más de 50 organizaciones e instituciones. Van desde miembros del Gobierno y la oposición, funcionarios públicos, y organizaciones apoyadas por el Gobierno a organizaciones de la sociedad civil independientes, defensores de los derechos humanos, periodistas, editores, bibliotecarios y emisoras privadas.
Estas misiones han ofrecido a los miembros del TMG una oportunidad de investigar y vigilar el estado de la libre expresión en el terreno. Al reunirse con funcionarios y la sociedad civil, el TMG ha tenido éxito en obtener credibilidad y atraer la atención a su promoción por la protección y defensa de la libre expresión en el país.
Vigilancia e informes
A medida que el TMG se volvió más reconocible en la comunidad internacional, se hizo cada vez más difícil para el Gobierno tunecino ignorar los hallazgos de los informes del TMG, que circularon ampliamente en inglés, francés y árabe.
“El Gobierno tunecino sabe ahora que el TMG lo está vigilando y está poniendo sobre aviso a la comunidad internacional”, dice Sihem Bensedrine, Secretaria General del OLPEC. “Incluso si la información gubernamental tunecina está criticando estos informes, siempre toman en cuenta los hallazgos”.
Los miembros del TMG también vigilan y documentan de forma independiente la situación de la libre expresión. Estas organizaciones emiten alertas y análisis de casos clave y cuestiones de libre expresión mediante la Red de Alertas de Acción IFEX. La evidencia de abusos contra los derechos humanos también sirve como la base para las campañas del TMG.
En una instancia específica, el miembro del TMG Red Árabe por la Información de Derechos Humanos (ANHRI) publicó un voluminoso informe sobre los periódicos egipcios que aceptaron publicidad pagada del Gobierno tunecino, lo que hizo que los medios independientes de Egipto examinaran su cobertura de Túnez.
Eventos de promoción y giras de conferencias
En 2007, el TMG intentó una nueva táctica al llevar a activistas tunecinos de derechos humanos a Washington para un foro de derechos humanos de un día. Las autoridades tunecinas todavía pudieron usar su poder para silenciar el disenso: aunque seis activistas participaron en el evento, otros no tuvieron tanta suerte y se les impidió viajar; y de las 60 personas que asistieron, cerca de la cuarta parte fueron de la embajada tunecina o eran partidarios del Gobierno. Aún así, los activistas que asistieron se reunieron con miembros estratégicos del Gobierno estadounidense, incluyendo el Congreso y una amplia variedad de organizaciones de derechos humanos estadounidenses.
Se intentó un enfoque semejante en diciembre de 2008: El TMG celebró un panel especial durante el Foro de Prensa Árabe de la WAN en Beirut sobre la censura y acoso en aumento que enfrentan los periodistas y activistas de la sociedad civil en Túnez. Se impidió viajar a Abbou y Lotfi Hidouri del OLPEC; Hidouri fue incluso detenido. Una vez más, se envió a un equipo de al menos siete representantes y periodistas del Gobierno a alterar el evento, lo que demuestra una vez más que el Gobierno sigue temiendo la posibilidad de que se escuche a los activistas de derechos humanos fuera de Túnez. También se difundió una campaña de difusión a través de los medios gubernamentales acerca del defensor de los derechos humanos tunecino que habló en el evento. Sin embargo, hubo una amplia cobertura en los medios libaneses y regionales respecto a la situación de derechos humanos en Túnez.
Factores tras el éxito
En general, la naturaleza colectiva de la campaña del TMG ha contribuido a sus numerosos éxitos y ha causado un notable impacto en las autoridades tunecinas.
Jayasekera señala que "La fortaleza del TMG no surge sólo de socios internacionales, sino de los grupos con sede regional en Egipto y Líbano, por ejemplo, que se esfuerzan hacia la libre expresión. Es sorprendente que la libertad de expresión sea la única cosa que falta en Túnez. Pedimos a los periodistas árabes ofrecer un mayor apoyo para este fin”.
Una variedad diversa de iniciativas de promoción (entre ellas misiones, vigilancia de juicios, informes amplios, cartas a la ONU y la UE, acciones conjuntas y cabildeo) han hecho del TMG una coalición eficaz y han producido una mayor conciencia internacional del TMG y la situación en Túnez.
Ampliar el TMG de una alianza temporal a un esfuerzo de promoción en colaboración permanente con campañas y metas a largo plazo ha contribuido de manera notable al éxito de sus esfuerzos. Las personas y grupos que participaron han solidificado las relaciones de trabajo con el tiempo, lo que ha hecho más fácil compartir la carga de trabajo, evitar la duplicación y reforzar sus esfuerzos de cabildeo.
Tal vez lo más importante es que la permanencia de la coalición y la diversidad de sus miembros ayudan a desenmascarar las afirmaciones del Gobierno tunecino, que dice que el TMG carece de objetividad, lo que da a la voz de la coalición una credibilidad mucho mayor en el escenario internacional, que a su vez reduce la vulnerabilidad de los miembros locales a la represión por parte de las autoridades tunecinas.
Lea más acerca del TMG.
Los miembros del TMG son:
Arabic Network for Human Rights Information, Egypt: www.anhri.net
ARTICLE 19, UK: www.article19.org
Bahrain Center for Human Rights: bahrainrights.org
Cairo Institute for Human Rights Studies, Egypt: http://www.cihrs.org
Canadian Journalists for Free Expression: www.cjfe.org
Cartoonists Rights Network International: www.cartoonistrights.com
Egyptian Organisation for Human Rights: www.eohr.org
Index on Censorship, UK: www.indexonline.org
International Federation of Journalists: www.ifj.org
International Federation of Library Association and Institutions: www.ifla.org/faife
International PEN - Writers in Prison Committee, UK: www.pen-international.org.uk
International Press Institute, Austria: www.freemedia.at
International Publishers' Association, Switzerland: www.internationalpublishers.org
Journaliste en Danger, Democratic Republic of Congo: www.jed-afrique.org
Maharat Foundation, Lebanon: www.maharatfoundation.org
Media Institute of Southern Africa, Namibia: www.misa.org
Norwegian PEN: www.norskpen.no
World Association of Newspapers and News Publishers, France: http://www.wan-ifra.org/
World Press Freedom Committee, USA: www.wpfc.org
World Association of Community Radio Broadcasters: www.amarc.org
RSS