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Deux journalistes étrangers tabassés dans la province du Guangdong

(RSF/IFEX) - Deux journalistes étrangers venus enquêter sur une affaire de corruption mettant en cause les dirigeants du village de Taishi (district de Panyu, sud de la Chine), ont été malmenés par des miliciens et des hommes de main le 7 octobre 2005 dans la matinée. Reporters sans frontières est affligée par les violences subies par les deux journalistes et dénonce le black-out de l'information imposé par les dirigeants locaux sur les dérives mafieuses.

Leu Siew Ying, journaliste malaisienne du quotidien de Hong Kong, "South China Morning Post", et son confrère, le français Abel Segretin, de Radio France Internationale (RFI), ont été tabassés par une vingtaine de personnes à l'extérieur du village de Taishi. Roués de coups de poing et frappés derrière la tête, les deux journalistes ont cependant refusé de remettre, sans la présence de la police, leurs papiers d'identité que les agresseurs réclamaient. Ces derniers seraient des hommes de main recrutés par les autorités locales. "Lorsque les mercenaires ont découvert notre fonction de journalistes, ils étaient furieux. Même la police qui nous a rapidement embarqués en verrouillant les portes de la voiture craignait ces hommes à l'allure de mafieux", a déclaré Abel Segretin à Reporters sans frontières. Les deux journalistes ont été emmenés au poste de police et relâchés peu de temps après. Ils sont choqués par cette expérience.

Le 6 octobre, les autorités de Guangdong avaient officiellement arrêté Yang Maodong, un avocat plus connu sous le nom de Guo Fleixiong, après une garde à vue de trois semaines pour "trouble à l'ordre public" suite à un rassemblement le 13 septembre dans le village de Taishi. Il réclamait la démission de Chen Jinshen, chef du village, impliqué dans une affaire de détournement de fonds, l'accusant en particulier d'avoir vendu des terres du village à des sociétés de construction privées sans l'autorisation des résidents. Le lendemain de cette manifestation, des centaines de policiers armés avaient fait irruption à Taishi et avaient interpellé des dizaines de villageois. Reporters sans frontières demande aux autorités de libérer sans délai Guo Fleixiong, qui a notamment défendu les habitants du village dépouillés de leurs terres dans de nombreux textes publiés sur des sites Internet tels que Peacehall (défense des droits de l'homme en Chine) ou encore le forum en ligne Yannan.

La tension autour de l'affaire du village de Taishi a de nombreuses répercussions pour la liberté d'expression : le forum en ligne Yannan, notamment consacré aux événements, a été fermé le 30 septembre. Un "état de siège" continue d'exister autour de Taishi dont les habitants sont étroitement surveillés. Ils n'ont à ce jour pas été autorisés à parler à des journalistes, dont certains ayant enquêté sur cette affaire se sont vu imposer la reprise d'un article d'un journal local qui donnerait les "informations nécessaires" contredisant toutes les accusations à l'encontre de Chen Jinshen.