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Des actionnaires de Cisco Systems demandent à l'entreprise de rendre des comptes sur son activité dans les pays qui violent la liberté d'expression

(RSF/IFEX) - Une résolution qui aurait obligé Cisco Systems à produire un rapport sur son activité dans des pays répressifs a recueilli 29% des voix des actionnaires lors de l'assemblée générale de l'entreprise, le 15 novembre 2006. Il aurait fallu que ce texte recueille plus de 50% des votes pour être adopté. Reporters sans frontières félicite toutefois les actionnaires individuels et les fonds d'investissement qui ont exprimé leur inquiétude concernant les dérives éthiques de leur entreprise. L'organisation appelle par ailleurs les investisseurs américains à engager des procédures similaires lors des assemblées générales d'autres sociétés du secteur d'Internet, Yahoo! en tête.

"Il y a encore trois ans, peu d'investisseurs dans le domaine des nouvelles technologies se sentaient concernés par l'éthique de leurs sociétés. Nous constatons aujourd'hui que de plus en plus d'actionnaires sont prêts à se mobiliser pour que des entreprises comme Cisco Systems respectent la liberté d'expression, quel que soit le pays dans lequel elles opèrent. Désormais qu'aussi bien les législateurs américains, les actionnaires et les clients de ces entreprises s'inquiètent de ces dérives éthiques. Il est temps que les géants du Réseau, en particulier Cisco Systems et Yahoo!, prennent la mesure de ces protestations et réforment profondément leur politique en matière de responsabilité sociale", a déclaré Reporters sans frontières.

La résolution, intitulée "Rapport sur un Internet fragmenté", avait été déposée par le fond d'investissement Boston Common Asset Management. Le comité des directeurs (board of directors) de Cisco Systems avait appelé les actionnaires à voter contre cette résolution. L'année dernière, Boston Common avait déposé un texte similaire, qui avait recueilli 11% des votes. Le fond d'investissement s'est inspiré du travail effectué par une activiste des droits de l'homme, Ann Lau, qui avait déposé, en 2002 et 2003, des résolutions condamnant les dérives de Cisco Systems en Chine. Cette dernière, qui avait agi au titre d'actionnaire individuel de l'entreprise, avait recueilli à chaque fois moins de 3% des suffrages.

Depuis plusieurs années, Reporters sans frontières demande aux fonds d'investissements de se mobiliser en faveur de la liberté d'expression sur Internet. A l'initiative de Reporters sans frontières, 30 investisseurs ont signé, en 2005, une déclaration insistant sur les responsabilités morales des entreprises du secteur de l'Internet ( voir : http://www.rsf.org/fonds-investissement.php3 ).

Cisco Systems a aidé à bâtir le Réseau chinois en 1998. L'entreprise est tout d'abord accusée d'avoir aider les autorités à paramétrer ses équipements pour permettre le filtrage et la surveillance d'Internet. Elle est par ailleurs mise en cause, sur la base d'informations fournies par le journaliste Ethan Gutman, dans la vente à la police chinoise de systèmes très sophistiqués de communication.

Plus d'informations:

- Yahoo! en Chine: http://www.rsf.org/article.php3?id_article=19541

- La résolution, et la réponse du bureau des directeurs de Cisco Systems, est disponible sur: http://www.cisco.com/web/about/ac49/ac20/ac19/ar2006/proxy/index.html#proposal_no5