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Un technicien d'Al-Jazira tué, un cameraman d'Al-Arabiya arrêté par les troupes américaines, un correspondant espagnol retenu par des miliciens à Najaf

(RSF/IFEX) - Un technicien irakien de la chaîne Al-Jazira, Hamid Rachid Wali, a été tué par balle le 20 mai 2004 dans la nuit, à Kerbala, lors d'accrochages entre l'armée américaine et les miliciens chiites de Moqtada Sadr, a indiqué la chaîne à Bagdad.

A ce jour, au moins vingt-sept journalistes et collaborateurs des médias ont été tués en Irak depuis le déclenchement de la guerre en mars 2003. Treize d'entre eux ont trouvé la mort depuis le 1er janvier 2004, dont onze Irakiens. L'Irak peut être considéré actuellement comme l'un des endroits les plus dangereux du monde pour les journalistes.

"Vers 00h30 (heure locale), nous venions de finir un direct sur le toit de l'hôtel lorsque des tirs ont visé notre équipe et Hamid Rachid Wali a reçu une balle dans la tête", a affirmé le directeur du bureau d'Al-Jazira, Saad Ibrahim. "Il travaille avec nous depuis longtemps et cela faisait deux jours qu'il était arrivé à Kerbala pour remplacer l'équipe précédente", a-t-il ajouté. Sur le toit se trouvaient également un cameraman et un journaliste.

Par ailleurs, l'envoyé spécial de la Radio Nationale d'Espagne (RNE), Fran Sevilla, 44 ans, de nationalité espagnole, est retenu depuis quelques heures dans une mosquée de Najaf (centre du pays) par un groupe proche du chef radical Sadr, a annoncé la radio.

Enfin, un cameraman de la chaîne Al-Arabiya, Hassan Karim, a été arrêté le 20 mai par les forces américaines. Jointe par téléphone à Dubaï, la chaîne a confirmé que son cameraman était toujours détenu par les forces américaines le 21 mai, sans aucune explication sur le motif de cette arrestation. "Il a été arrêté jeudi matin dans le quartier d'Al-Baya'a", selon Al-Arabiya.

RSF demande à toutes les parties en présence - les forces de la coalition et les groupes armés irakiens - de respecter les Conventions de Genève qui garantissent le statut de personne protégée des journalistes en zones de conflit. L'organisation réclame la libération rapide du cameraman d'Al-Arabiya, Karim, et exprime sa vive inquiétude concernant le sort du journaliste espagnol Sevilla retenu à Najaf.