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Le harcèlement judiciaire à l'égard de "TelQuel" continue: l'hebdomadaire de nouveau condamné en appel

(RSF/IFEX) - La cour d'appel de Casablanca a condamné, le 7 février 2006, l'hebdomadaire marocain "TelQuel" à verser 500 000 dirhams (50 000 euros) de dommages et intérêts à la directrice d'une association qui l'a poursuivi en diffamation. Reporters sans frontières dénonce l'acharnement judiciaire exercé à l'encontre du journal depuis quelques mois.

"Il est maintenant clair que la justice veut abattre "TelQuel" en l'asphyxiant financièrement, d'autant plus que l'hebdomadaire a déjà été condamné, il y a un peu plus d'un mois, à une amende toute aussi disproportionnée. La cour d'appel a certes réduit l'amende infligée au journal mais la sentence n'en demeure pas moins complètement exagérée et correspond, a plus de cinq fois le montant maximal mentionné dans le code de la presse en cas de diffamation", a déclaré Reporters sans frontières.

L'avocat de "Telquel" a déclaré que le journal allait se pourvoir en cassation.

Le 24 octobre 2005, le tribunal de première instance de Casablanca avait condamné l'hebdomadaire indépendant "TelQuel" à 10 000 dirhams (915 euros) d'amende et 900 000 dirhams (82 300 euros) de dommages intérêts pour "diffamation" à l'encontre de Touria Bouabid, présidente d'une association d'aide à l'enfance.

En mai 2005, l'hebdomadaire avait publié un entrefilet qui annonçait que Touria Bouabid avait été convoquée par la police pour s'expliquer sur des détournements de fonds qui auraient été constatés au sein de son association. Cette information, émanant de sources policières, a été publiée par quatre journaux : "Al Ahdath Al Maghribiya," "Al Ayam", "Al Ousbouîya Al Jadida" et "TelQuel". L'information s'étant révélée fausse par la suite, les journaux cités précédemment ont immédiatement publié un démenti. Hormis "TelQuel", ils n'ont été condamnés qu'à de légères amendes.

Le 29 décembre 2005, la cour d'appel de Casablanca avait condamné "TelQuel" à 800 000 de dirhams (72 000 euros) de dommages et intérêts pour diffamation dans une autre affaire.