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Condamnation d'un journal qui mettait en cause le Président dans un trafic de cigarettes

(RSF/IFEX) - Le quotidien "Dan" a été condamné à payer 15 500 euros (environ 14 600 $US) de dommages et intérêts au président de la République du Monténégro, Milo Djukanovic, pour lui avoir "infligé des souffrances morales" en reprenant des articles de presse qui l'incriminaient dans un trafic de cigarettes dans les Balkans.




RSF s'est indignée auprès du président de la république monténégrin. "L'ancien rédacteur en chef de 'Dan' a déjà été condamné, l'année dernière, à une peine de prison ferme pour diffamation dans la même affaire. Le Monténégro doit se mettre au niveau des standards européens en matière de droits de l'homme et de liberté de la presse s'il veut pouvoir intégrer le Conseil de l'Europe en septembre", a déclaré Robert Ménard, secrétaire général de l'organisation. "Nous vous demandons de dépénaliser la diffamation pour que des peines de prison ne soient plus prononcées à l'encontre de journalistes qui ne font qu'exercer leur droit d'informer", a ajouté Ménard.

Suite à la reprise en 2001 par "Dan" d'articles de l'hebdomadaire croate "Nacional" qui faisaient état de liens entre Djukanovic, le Premier ministre de Serbie, Zoran Djinjic, et des groupes mafieux autour d'un de trafic de cigarettes dans les Balkans, le président monténégrin avait porté plainte pour diffamation contre l'ancien rédacteur en chef de "Dan", Vladislav Asanin, et contre le journal lui-même. Le 13 juin 2002, le quotidien a été condamné à payer 15 500 euros d'amende au plaignant pour lui avoir "infligé des souffrances morales", alors que Asanin attend le verdict de la Cour suprême, qui doit se prononcer sur sa condamnation en appel à trois mois de prison ferme.

RSF rappelle qu'une commission d'enquête parlementaire examine actuellement la véracité des informations contenues dans les articles de "Nacional" concernant le trafic de cigarettes dans les Balkans. Fin mai, le parquet de Bari en Italie a ouvert une enquête visant le président Djukanovic, pour "association mafieuse ayant pour but le trafic international de cigarettes". Le 13 juin, le rédacteur en chef du quotidien croate "Nacional", Ivo Pukanic, a déclaré à la presse italienne qu'il devait être entendu comme témoin par les enquêteurs italiens à ce sujet.

La loi sur la diffamation en vigueur au Monténégro prévoit une peine allant de trois mois à trois ans de prison et implique la responsabilité du rédacteur en chef du journal incriminé.