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Purge au sein du "Daily Mirror": RSF regrette le départ de trois journalistes

(RSF/IFEX) - Reporters sans frontières proteste contre la purge effectuée par les autorités au sein de la rédaction du quotidien "The Daily Mirror" : trois journalistes ont récemment été renvoyés ou forcés à démissionner par la Central Intelligence Organisation (CIO, les services de renseignements).

"L'attitude du CIO est inacceptable, a affirmé Reporters sans frontières. Les journalistes ont pour seuls choix de se conformer aux volontés du gouvernement ou de partir. "The Daily Mirror" était l'un des derniers journaux indépendants du pays. La presse libre est étouffée par le gouvernement zimbabwéen qui passe outre les décisions de justice et les avertissements des organisations de défense de liberté de la presse."

La CIO a rendu les conditions de travail des journalistes du "Daily Mirror"particulièrement difficiles afin de se défaire de la rédaction en place et la remplacer. Paidamwoyo Chipunza a remis sa démission le 6 mars 2006 suite aux pressions exercées sur elle. Elle travaillait au "Daily Mirror" depuis février 2004 et représentait son journal au sein de l'Union des journalistes zimbabwéens (ZUJ). Victime de harcèlement, elle est la troisième journaliste à quitter le quotidien en moins d'une semaine.

Le 23 février, Sydney Kawadza, reporter, a été renvoyé tandis que son collègue Takunda Maodza a été suspendu au prétexte de "mauvaises performances". De l'avis de différentes sources contactées par Reporters sans frontières, le traitement réservé à ces deux journalistes est dû à leurs articles sur le mouvement d'opposition, Movement for Democratic Change (MDC). Ils s'intéressaient à la querelle en cours entre des membres du MDC. La CIO, opposée à la décision des directeurs du journal d'assigner le journaliste Takunda Maodza aux affaires concernant le MDC, l'accuse d'être un sympathisant du parti politique d'opposition

Le départ de ces trois journalistes fait suite à de précédentes décisions visant à affaiblir la publication. En décembre 2005, le rédacteur en chef, Pattison Matsikidze a été suspendu. Le directeur financier du groupe auquel appartient "The Daily Mirror", Ngoni Mangadze, et son comptable, Francis Kutinhi, ont été renvoyés au même moment pour avoir été recrutés par Ibbo Mandaza, le fondateur du journal.

Les autorités zimbabwéennes, par le biais de la CIO, ont entamé une purge des journalistes du "Daily Mirror" considérés comme "loyaux" envers leur ancien rédacteur en chef et fondateur du quotidien, Dr. Ibbo Mandaza. Malgré une décision de la Haute Cour en sa faveur, M. Mandaza est toujours suspendu et ne peut exercer son travail de journaliste.